"פגעה קשות בתחרות": רשות התחרות הטילה קנס חסר תקדים של 111 מיליון ש"ח על 'שטראוס'

קנס עצום וחסר תקדים ל'שטראוס' בגין פגיעה בתחרות: רשות התחרות הודיעה  כי תטיל קנס עצום וחסר תקדים בסך של כ-111 מיליון שקלים, על חברת שטראוס. זאת לצד קנס בסך מיליון שקלים על משק ויילר ועיצומים אישיים על שורת נושאי משרה בשתי החברות. 

הקנס העצום, כך דווח 'בדה מרקר', הוא בגין הפרה שביצעו החברות לפני שלוש שנים ביולי 2021, כשהודיעו על כוונה להתמזג. לטענת הרשות, בשלבי העסקה הראשונים בין שטראוס, עצרה שטראוס את ויילר מכניסה לשוק תחליפי החלב, בו פעלה באותו זמן בעיקר תנובה עם מותג האלטרנטיב ושטראוס לטשה אליו עיניים.

בהודעת רשות התחרות נכתב כי "הסכמי המיזוג עצרו מיידית כל פעילות של ויילר בתחום, קטנה כגדולה, בעוד ששטראוס המשיכה להתקדם. ההפרה לא רק עיכבה את כניסתה של ויילר כמתחרה בשוק המשקאות הצמחיים הטריים, אלא גם פגעה בתמריץ וביכולת שלה להתחרות בשוק זה בעתיד". ברשות רואים בכך עבירה על סעיף 19 לחוק התחרות, המחייב קבלת אישור מהממונה לפני פעולות מיזוג. 

הקנס הוא הגבוה ביותר שהוטל בשל הפרת חוקי התחרות בישראל, ועקף את הקנס שהושת על החברה המרכזית למשקאות בסך 39 מיליון שקל.

הממונה על התחרות סימנה קו לוחמני בהודעתה: "שוק מוצרי המשקאות הצמחיים הטריים הוא שוק ריכוזי שנמצא במגמת צמיחה ובעל חשיבות רבה עבור הצרכנים. מצאנו כי להפרה פוטנציאל לפגיעה משמעותית בתחרות בכך שהייתה עלולה למנוע כניסת שחקן מתחרה שיכול היה להשפיע על מגוון ומחירי המוצרים בתחום. רשות התחרות תמשיך ותאכוף באופן בלתי מתפשר כל ניסיון לפגיעה בתחרות ובצרכן".

משטראוס נמסר בתגובה: "מדובר בהחלטה תמוהה ופופוליסטית, הן בנימוקיה והן בגובה הקנס חסר הפרופורציות, והחברה דוחה בתקיפות את החלטת רשות התחרות. החברה ובכיריה שהוזכרו בהחלטה התנהלו כמצופה מנושאי משרה בחברה ציבורית מובילה ועל פי כל כללי המנהל התקין ובליווי משפטי, החברה משוכנעת כי אין ולא נפל רבב בהתנהלותה. החברה תגיש ערר ואין לנו ספק כי עמדת החברה תתקבל בערכאות המשפטיות".