הארוחה האחרונה של הנחש המסכן  

מפגש אומלל: תושבי שוהם שבנגב התעוררו השבוע למחזה בלתי מצוי. נחש ממין זעמן שחור נצפה בגינה, אם כי הנחש הענק, נראה מת בבירור. בעקבות הממצא החריג, הוקפץ למקום אקולוג הזוחלים אביעד בר, שלא נזקק לערוך בדיקת מז"פ בכדי לקבוע שבסך הכל הארוע מעיד על מפגש טראגי שהסתיים בנסיבות אומללות.

אביעד מצא בתוך פיו של הנחש, לא אחר מאשר קיפוד, שאף הוא היה כבר ללא רוח חיים. "מניתוח הסיטואציה, שכללה קיפוד מת בתוך לוע של נחש מותש, ניתן להניח כי הנחש ניסה לטרוף את הקיפוד וברגע שהחליט לנטוש את סעודתו הלא שגרתית, התברר לו גודל הטעות", הסביר בר.

מה שקרה, הוא שהנחש ניסה לבלוע את הקיפוד, אך בסופו של דבר מת בעצמו. "הצמיחה החד-כיוונית של קוצי הקיפוד לא אפשרה לנחש לפלוט את הקיפוד, ובסופו של האירוע גם הקיפוד וגם הנחש מצאו את מותם במפגש הטרגי", הוסיף אביעד בר, אקולוג הזוחלים מרשות הטבע והגנים.

אביעד מסביר כי בישראל חיים שלושה מיני קיפודים, שביחד מאכלסים את כל שטחה של ישראל. בתפריטם העשיר של הקיפודים ניתן למצוא, חרקים, יונקים קטנים, ציפורים וזוחלים - ובכללם נחשים. אגב, גם באשדוד ניתן למצוא קיפודים, חלקם – כך לפי עדויות של תושבים ברובע ח' – מרוכז משום מה בגינה הגדולה שליד רובע ח', ברח' בני ברית. נחשים, ובהם זעמנים, שכיחים אף הם באשדוד ורק לאחרונה דווח על מקרי הכשה. 

ברשות הטבע והגנים מסבירים כי זעמן שחור הוא מין נחש במשפחת הזעמניים והארוך בנחשי ישראל. הזעמן השחור אינו ארסי, ובשל רעבתנותו הגדולה הוא נחשב למועיל שבנחשים בהדברת מכרסמים רבים, ואף נחשים ארסיים באזורי תפוצתו. הזעמן השחור הוא נחש פעיל למדי, ומהנפוצים בנחשי ישראל. כמו כל נחשי ישראל, מדובר בבעל חיים מוגן.

בישראל חיים כ-41 מיני נחשים, רובם אינם מסוכנים לאדם. רק תשעה מיני נחשים בישראל ארסיים. הארס משמש אותם לציד או להגנה מפני תוקפים. אומנם לנחשים יצא שם רע אך לנחשים חשיבות רבה בשמירה על תפקוד המערכת האקולוגית שהם חיים בה, והם מסייעים מאוד בהגבלת ריבוי מכרסמים ומזיקים אחרים.

ברשות הטבע והגנים מבהירים כי נחשים וקיפודים הן חיות מוגנות, ועל מי שנתקל בחיה במצוקה לדווח למוקד 3639*.