הלך לעולמו משה מתוק שפיקד על חילוץ יהודי ביזרטה

אבל באשדוד ובקהילת יוצאי תוניסיה: מוריס (משה) מתוק, מאנשי המוסד והסוכנות היהודית שפעלו בשנותיה הראשונות של המדינה, הלך השבוע לעולמו בגיל 89 והובא למנוחות בבית העלמין באשדוד.

מתוק נחקק בהיסטוריה בזכות פיקודו על אחד מפרקי החילוץ החשאיים והפחות מוכרים של מדינת ישראל – הצלת הקהילה היהודית בעיר ביזרטה שבתוניסיה בשנת 1961.

הדרמה העצומה התרחשה בקיץ 1961, כשברקע פרצו קרבות עזים בין צבא צרפת לכוחות תוניסאיים סביב השליטה בנמל האסטרטגי בעיר. העימות הצבאי, שהתלקח בעקבות דרישת נשיא תוניסיה דאז חביב בורגיבה לפנות את הכוחות הצרפתיים, הציב כאלף מיהודי ביזרטה בסכנת חיים מיידית נוכח חילופי האש והאיומים הגוברים.

מתוק, שהיה אז בן 23 בלבד, גויס לנהל את המבצע הרגיש מטעם המוסד והסוכנות. במירוץ נגד הזמן ותחת לחץ כבד, כונן שיתוף פעולה הדוק עם הצבא והקונסוליה הצרפתיים, והוביל את הברחת הקהילה בקבוצות קטנות. בשיא הקרבות אף טס למרסיי ולפריז כדי להשיג אישורים נוספים להוצאת יהודים נוספים, רגע לפני נסיגת הצרפתים.

עד הראייה חיים יעיש שחזר את הימים הדרמטיים: "היו איומים ישירים, וחילופי אש נשמעו מכל עבר. המשפחות נאלצו לעזוב את המושב והנכסים בחשאי, להשאיר הכל מאחור ולהפליג על נחתת צרפתית בדרך לישראל".

עם הגעת העולים ארצה, זכה מתוק להוקרה רשמית מנשיא המדינה דאז, יצחק בן-צבי, שהעניק לו תעודת הערכה על חילוף הקהילה. בהמשך חייו התגורר מתוק באשדוד ובפריז, שם עסק במסחר ובתיאטרון. השבוע נסגר המעגל עם פטירתו וטמונתו בעיר אשדוד, כשהוא מותיר אחריו מורשת ציונית מופלאה של חרוף נפש והצלת נפשות.