'הפיל הלבן' התעורר לחיים

אחרי יותר מעשור שבו עומד הבניין שהוקם בידי עמותת 'רפואה וישועה' במטרה לשמש כחדר מיון קדמי, כשהוא נטוש ועזוב, החלו בימים אלו עבודות שיפוץ מאסיביות במבנה הענק. בתום העבודות, צפוי המבנה בן תשע הקומות לחדש את פניו, ולהפוך לבניין שיכלול מרפאות ושירותי רפואה משלימים ותומכים לבית החולים 'אסותא' הסמוך.

מאחורי הבניין, שממוקם בכניסה לעיר והוא הוגדר במשך שנים כ'פיל לבן', עומדת היסטוריה עצובה. השטח לבניין, הצמוד לשטח שבו הוקם לאחר מכן בית החולים 'אסותא אשדוד', הוקצה בידי המינהל לעמותת 'רפואה וישועה' של חסידי גור, שביקשה להקים במקום – בימי טרום בית החולים - חדר מיון קדמי. תחילה דובר על מבנה בן ארבע קומות, אך בסופו של דבר הוקם על השטח מבנה מפלצתי בן 9 קומות (מתוכן ארבע קומות תת קרקעיות), שנבנה ככל הנראה בהשקעת ענק של קרוב ל100 מיליון שקלים.

בסופו של דבר, התוכניות הגרנדיוזיות ירדו לטמיון, לאחר שהעמותה נקלעה לקשיים והיא לא הצליחה להשלים את בניית חדר המיון, וזאת חרף העובדה שאילי הון שאז היו בשיאם, כמו דנקנר וארקדי גאידמק, נטלו אף הם חלק והם תרמו סכומים משמעותיים לקידום המיזם. במקביל, קידמה 'אסותא' בהליך מואץ את הקמת בית החולים עצמו, כך שחדר המיון הקדמי הפך למיותר. בסופו של דבר, מכרה העמותה את המבנה לחברה פרטית שאף היא לא הצליחה לקדם את השמשתו של המבנה.

כך עמד המבנה בשממונו במשך שנים כשהוא נתפס כ'פיל לבן', כשאלו שעשו בו שימוש היו רק גורמים מפוקפקים ששהו בו בלילות, לצד אמנים שהצליחו לעטר את הבניין בציורי גרפיטי מרשימים. בינתיים, נדרש העמותה אף להשיב למדינה סכום של קרוב ל-10 מיליון ₪ וזאת משום שהיא לא הגשימה את המטרה שבגינה הוקצה לה השטח, ונראה היה שהמבנה הכעור יעמוד כפי שהוא, כשהוא מקדם בשממונו את פניהם של כל הבאים לעיר.

לפני כשנה אירע מפנה, לאחר שחברת "אבו יחיאל חברה לבניין בע"מ" הודיעה על רכישתו של הבניין העזוב. החברה האשדודית הודיעה כי היא מתכוונת להקים בו את "בית אבו-מדיקל" ובו מרפאות רפואיות שונות אשר יספקו שירותים וצרכים רפואיים מתקדמים שיהוו מערך רפואי משלים ותומך לבית החולים.

‏‎עוד הודיעה החברה, כי בכוונתה להשלים תוך מספר חודשים את שיפוץ הבניין ופתיחתו. "‏‎החברה שבבעלות משפחת אבו ובניהולה, מזוהה עם פיתוח הרובע המיוחד ובעלת הקרקעות הבולטת בו – השלימה את רכישתו של הבניין וממשיכה כל העת לפתח את הרובע בהתאם לחזונה לקידום אשדוד ושדרוג מערך השירותים המוענקים בה -‏‎ לרווחת תושבי העיר וסביבותיה", נמסר אז מהחברה.

ואכן, נראה שבחברה לא בזבזו זמן, ושם הצליחו להתגבר על המשוכות הרבות שנערמו בדרכה, (כולל הכשרת הקומה העליונה שנבנתה ללא היתר), כשבימים אלו נפרצו הגדרות שהקיפו את הבניין במשך שנים ובמקום נראים טרקטורים וכלים כבדים נוספים שפועלים באינטנסיביות במטרה להשלים את השיפוץ ככל המוקדם. ככל הנראה, תצליח החברה לעמוד בהבטחתה, ובתוך מספר חודשים נגלה בו מרפאות רופאים ושירותים רפואיים תומכים, מה שללא ספק יתרום לשיפור שירותי הרפואה העומדים לרשותם של תושבי העיר.