מחקר: שימוש במכשירי שמיעה מפחית ב-30% את הסיכון לדמנציה

מחקר רחב היקף שפורסם בכתב העת הרפואי היוקרתי JAMA Otolaryngology חושף ממצאים דרמטיים: שימוש קבוע במכשירי שמיעה יכול להפחית את הסיכון להתפתחות דמנציה בכ-30%.

המחקר, שנערך במספר מוסדות רפואיים מובילים בארצות הברית, עקב אחר כ-3,000 משתתפים בני 60 ומעלה לאורך תקופה של כשמונה שנים. החוקרים ביקשו לבחון את הקשר בין ירידה בשמיעה - תופעה נפוצה בגיל המבוגר - לבין הסיכון להתפתחות דמנציה.

הממצאים מצביעים על כך שירידה בשמיעה שאינה מטופלת מעלה משמעותית את הסיכון לדמנציה, במיוחד בקרב נשים מבוגרות. לעומת זאת, שימוש סדיר במכשירי שמיעה הפחית את הסיכון בשיעור של 27% עד 30%.

"אנחנו צריכים לשנות את התפיסה של השימוש במכשירי השמיעה", אומר ד"ר עודד כהן, מנהל מחלקת אף-אוזן-גרון בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד. "לא עוד כלי לשיפור איכות החיים, אלא אמצעי רפואי שביכולתו לסייע למנוע מחלה חשוכת מרפא".

לדברי ד"ר כהן, בשנים האחרונות מצטברות יותר ויותר עדויות מדעיות המצביעות על קשר הדוק בין ירידה בשמיעה לבין התפתחות דמנציה. "אם בעבר המלצתי למטופלים להשתמש במכשירי שמיעה כדי לשפר את איכות חייהם - היום אני אומר להם בפירוש שמדובר גם בכלי רפואי שיכול לסייע במניעת אחת המחלות הקשות והכואבות ביותר של העידן שלנו", הוא מדגיש.

בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד מציינים כי המחקר החדש מספק תמיכה מדעית נוספת למגמה רפואית שהולכת ומתחזקת בשנים האחרונות, לפיה טיפול מוקדם בבעיות שמיעה עשוי לשמש כאמצעי למניעת הידרדרות קוגניטיבית.

"זו לא רק איכות חיים - זו גם הגנה על המוח", מסכם ד"ר כהן.