וַיִּסְפְּדוּ שָׁם מִסְפֵּד גָּדוֹל וְכָבֵד מְאֹד: המונים ובראשם גדולי תורה ואישי ציבור בניחום אבלים בבית משפחת הגר"י דרעי זצ"ל

 בעיר באר שבע שבדרום, זרם המנחמים לא פוסק במשך כל שעות היום והערב עד השעות המאוחרות, עם פטירתו של המרא דאתרא הגאון הגדול רבי יהודה דרעי זצ"ל ראב"ד ורבה הראשי של באר שבע במשך כ-26 שנים, חבר מועצת הרבנות הראשית לישראל, בעל מחבר ספרי 'אמרי יהודה', 'אבני עזר', 'משנת יהודה', 'חגים וזמנים' ועוד, וראש בתי המדרש "קול יהודה".

היום (ראשון) חל משעות הבוקר הגיעו שורה של אדמור"ים, רבנים, דיינים, שרים, חברי כנסת ואישי ציבור נכבדים. בין הבאים בלט בנוכחותו כבוד המרא דאתרא הגה"צ רבי חיים שמעון פינטו שליט"א רבה של אשדוד.

הרב אריה דרעי ביקש מהגר"ח פינטו שישא דברי התעוררות לכבוד אחיו הרב זצ"ל. בדברים שנשא המרא דאתרא הגר"ח פינטו ציין מתוך פרשת השבוע, והעלה על נס את גדלותו המופלאה של הרב זצ"ל אשר זכה וזיכה את הרבים בהלכה ובדרשותיו המופלאים וסיים במילים, לא יודע עד כמה הרב זצ"ל הוספד, הוא מהקבוצה של הצדיקים הקדושים שהיו צריכים להיספד כהלכה, היכרנו את הרב המנוח, את צדקתו, בתורתו ובגדולתו, סיפר לי אחי שפגש אותו בלוס אנג'לס ושוחח איתו וראו כולם שהוא גדול בתורה, עם ענווה גדולה, זכותו תעמוד לכל עם ישראל. תהא נשמתו צרורה בצרור החיים בגן עדן וסיים בניחום, בעל הנחמות הוא ינחם אתכם, בתוך אבלי ציון וירושלים, ויקויים הכתוב, ובלע המוות לנצח ומחה ה"א דמעה מעל כל פנים ונזכה לגאולה השלמה בקרוב.

שליח מיוחד הגיע מאשדוד בשם הגה"צ רבי יצחק אברג'ל שליט"א בעל ה"ברכת יצחק" וראש הכולל "תורה וחסד" אשר נבצר ממנו מפאת חולשתו להגיע לניחום, ושלח דברי ניחום לרב אריה דרעי ולכל בני המשפחה: "מן השמים תנוחמו ולא תוסיפו לדאבה עוד, בהמשך הרבצת התורה וההלכה, והעמדת הדת על תילה במסירות נפש בעיר באר שבע, תמצאו נחמה מהרה, ונזכה לגאולה השלמה בקרוב ולתחית המתים במהרה בימינו".

גם סגן ראש העיר ר' יחיאל וינגרטן הגיע לניחום, הרב חיים אמסילי הי"ו ממונה לאגף חינוך תורני וחבר מועצת העיר, הרה"ג ר' אבנר עמאר ראש מוסדות "אור מאיר", הרב עובדיה דהן יו"ר המועצה הדתית, הרה"ג ר' אברהם בן-חמו ראש הכולל "כנסת ישראל".

חלק מהרבנים המספידים הוזילו דמעות ובכי על האובדן הגדול והעלו עדויות על עבודתו הקודש ועל מעשי חסד שנשמעו לראשונה רק בימים אלו לאחר פטירתו, על מסירותו הרבה מתוך אחריות על ביצור חומת הדת בעיר והאדרת התורה בעיר. עוד ציינו כי עם בואו לעיר האבות, קיים שיעורי תורה ותפילות בשבתות ובימות החול, קירב את הרחוקים והשפיע על הקרובים, קיבל כל אדם בסבר פנים יפות ופרס את חסותו בטוב עין לכל באי ביתו.

הוא השיב לבבות רבים של אבות על בנים ובנים על אבותם. יהודים רבים חשו את דאגתו האמיתית, ראו שאכפת לו מהם, והחלו להתקרב ליהדות. והנה, בזכותו, קם עוד בית כנסת, ונוסד עוד בית מדרש, עד שהפכה העיר באר שבע למרכז של תורה. לא מעטים היהודים בעיר זו עם זקנים ופאות, שהפכו הם ובניהם לבני תורה, ומספרים כי את ראשית חזרתם בתשובה עשו אצלו. אחד הדברים המיוחדים שעשה בתקופה הראשונה שנבחר למרא דאתרא, זה שייסד כולל גדול, ממלכת התורה ובית היוצר להוראה בעיר האבות, שמאברכים אלו יצא תורה והוראה לכל אזורי העיר.

בני המשפחה העמידו לכוללים ולבתי הכנסת לחלוקה 'חינם' את סדרת ספריו המפוארים שכתב על כל מכמני התורה, בשאלות ותשובות בהלכה, במוסר והשקפה, על כל פרשיות התורה במטרה שילמדו לזכותו ולעילוי נשמתו.

מחר, יום שני בערב תתקיים עצרת השבעה, מספד והתעוררות רבתי באוהל הענק בחצר בית המשפחה רחוב עומרי 8 באר שבע במעמד מרנן ורבנן גדולי ישראל, רבני מועצת חכמי התורה, דיינים, ראשי ישיבות, רבני ערים ואישי ציבור חשובים מהארץ ומחו"ל, תפילת מנחה בשעה: 18:15.